In Breve
- Qual è l'obiettivo del progetto Rocket Cargo?
- Il progetto Rocket Cargo mira a utilizzare grandi vettori a propellente liquido per il trasporto rapido di materiali a livello globale.
- Che tipo di contenitori ha trasportato la capsula Starfall?
- La capsula ha trasportato contenitori modulari per monitorare temperatura, urto e vibrazione, oltre a sistemi di tracciamento e dotazioni medico-sanitarie.
- Quali sono le future applicazioni del programma?
- Il programma potrebbe essere utilizzato in operazioni di soccorso e nella risposta a emergenze chimiche e biologiche.
L’Air Force Research Laboratory (AFRL) ha recentemente effettuato un test operativo del progetto Rocket Cargo, utilizzando una capsula commerciale SpaceX Starfall lanciata dalla Cape Canaveral Space Force Station. Questo esperimento ha l’obiettivo di valutare la fattibilità di utilizzare grandi vettori a propellente liquido per il trasporto rapido di materiali a livello globale, senza la necessità di piste di atterraggio o infrastrutture stradali.
Durante il test, la capsula ha trasportato contenitori modulari progettati per monitorare vari parametri, tra cui temperatura, urto e vibrazione delle apparecchiature elettroniche. Inoltre, ha ospitato sistemi di tracciamento satellitare, batterie, desalinizzatori a osmosi inversa e dotazioni medico-sanitarie. È stato anche effettuato un controllo di compatibilità per l’alloggiamento di un battello di salvataggio UNI-PAC III.
Il programma Rocket Cargo punta a movimentare decine di tonnellate per singolo lancio, con applicazioni potenziali in operazioni di soccorso, risposta a emergenze chimiche e biologiche, e logistica di spedizione. Douglas P. Wickert, tecnologo e comandante dell’AFRL, ha commentato: “Qualsiasi giorno in cui si lancia un razzo è un buon giorno, ma oggi è stato qualcosa di più di un semplice lancio di un grande vettore. Questo evento dimostra come l’AFRL stia collaborando con l’industria per ridurre i rischi, raccogliere dati concreti e fornire tecnologie vincenti per la forza operativa”.
Adam Remaly, direttore del Technology Transition Office dell’AFRL, ha aggiunto che il test rappresenta “un traguardo critico per dimostrare il potenziale della consegna Rocket Cargo per la mobilità globale rapida punto-a-punto per la forza del futuro”. Il concetto operativo prevede l’uso di traiettorie suborbitali o di rientro rapido per riportare il carico al suolo vicino alla destinazione finale, riducendo significativamente i tempi rispetto alla logistica tradizionale.
Il programma continuerà con test iterativi in collaborazione con diversi operatori commerciali, tra cui Blue Origin, Rocket Lab, Sierra Space, Anduril, Inversion Space e Outpost Space, per valutare tecnologie di rientro e processi produttivi in orbita.
