In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Alteon mira a mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici tramite il dynamic soaring.
- Che tipo di velivolo sta sviluppando Alteon?
- Un aeromobile autonomo a ala fissa con apertura alare di circa tre metri.
- Qual è l'applicazione iniziale della tecnologia di Alteon?
- La sorveglianza marittima per monitorare le attività nelle acque nazionali.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal giovane Samay Sanghvi, 20 anni, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
La visione di Alteon è quella di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa capaci di estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questa tecnologia è la sorveglianza marittima, che consentirebbe di monitorare in tempo reale le attività nelle acque nazionali.
Il design del velivolo prevede un’apertura alare di circa tre metri, che opererebbe a bassa quota. Il velivolo è progettato per salire e attraversare strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per generare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a una velocità superiore a 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di mantenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo per Alteon, come indicato dal fondatore Sanghvi, è la realizzazione della “energy-neutral dynamic soaring”, che permetterebbe al velivolo di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha formalmente fondato Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato oltre 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon si annoverano Emergent Ventures e 1517, e nel round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto i rischi tecnici legati a questo ambizioso progetto, sottolineando che la sua decisione di investimento si basa sulla fiducia nel team di Alteon.
